Xenotransplantation bedeutet, lebendige Zellen, Gewebe oder Organe von Tieren auf den Menschen zu übertragen, um ein Defizit an verfügbaren menschlichen Organen zu überbrücken.

Yang sagte, es gebe mehr als 2 Millionen Patienten auf der Welt, die Organtransplantationen benötigten. Die Versorgung läge weit unter der Nachfrage und es werde erwartet, dass die Lücke sich stetig vergrößere.

Schweineorgane seien von ähnlicher Größe und Funktion wie menschliche Organe und gelten als am praktikabelsten für Xenotransplantation, sagte sie.

Allein in China warten mehr als 300.000 Patienten auf Organtransplantationen, aber es werden jedes Jahr nur weniger als 10.000 Operationen durchgeführt.

Das Land erlebte einen Anstieg an willigen Organspendern in den letzten Jahren, der jedoch weit davon entfernt ist, den Bedarf abdecken zu können.

„Wir arbeiten hart am frühestmöglichen klinischen Einsatz von Xenotransplantation, um Hunderttausenden von Patienten, die auf Organtransplantationen warten, zu helfen“, sagte Wei.

Xenotransplantation bleibt umstritten.

Die WHO sagt, während Tiere eine potenzielle Quelle hochwertiger, leicht zugänglicher Organe darstellten, berge die Xenotransplantation Risiken, insbesondere die Verbreitung bekannter oder unbekannter Krankheiten.

Außerdem heißt es bei der WHO, dass einige sehr ernste Krankheiten wie AIDS und SARS von Tieren stammen und sie fordert Regierungen dazu auf, gesetzliche Kontrollen und Überwachungsmechanismen zu gewährleisten, bevor Xenotransplantation erlaubt werde.