Hebei ist eine der am stärksten von der winterlichen Gasknappheit betroffenen Gebiete, ein chronisches Problem, das nach Ansicht von Beamten und Brancheninsidern durch einen Rückgang der Importe und einen Anstieg der Nachfrage nach umweltfreundlichen Energien verschärft wurde.

Die Behörden in der Provinz Shaanxi haben die Menge an verflüssigtem Erdgas beschränkt, die Taxifahrer kaufen können. 

Hebei ist eine der am stärksten von der winterlichen Gasknappheit betroffenen Gebiete, ein chronisches Problem, das nach Ansicht von Beamten und Brancheninsidern durch einen Rückgang der Importe und einen Anstieg der Nachfrage infolge von Bemühungen, Millionen von ländlichen Häusern von Kohle – einer Hauptquelle für Luftverschmutzung im Winter – auf umweltfreundliche Energie umzustellen, verschärft wurde. Die Behörden bauen neue Zentralheizungsgeneratoren in Industriegröße und wandeln vorhandene Anlagen so um, dass sie sauberere Brennstoffe verbrennen. Außerdem fördern sie die Nutzung von Erdgas auf dem Land, wo die Bewohner traditionell Kohle zum Kochen und Heizen verwenden. Das riesige Projekt, gepaart mit einer Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung und starkem Wind, der durch Kaltluftfronten verursacht wurde, hat bislang in diesem Winter in vielen nordchinesischen Städten zu einer Reihe von Tagen mit blauem Himmel geführt.

Einige Energieprojekte waren jedoch noch nicht abgeschlossen, als die Temperaturen zu fallen begannen, während Versuche, Dorfbewohner dazu zu bringen, Kohlebrenner durch Gaseinheiten zu ersetzen, wohl zu erfolgreich waren, was zu einem Anstieg der Nachfrage nach dem umweltfreundlicheren Brennstoff geführt hat. Während der Heizperiode, die immer vom 15. November bis 15. März dauert, habe die Nachfrage in Hebei im vergangenen Jahr 3,5 Milliarden Kubikmeter betragen, so Liang. In diesem Jahr sollen es 8,2 Milliarden Kubikmeter sein. Am 5. Dezember berichtete China Youth Daily, dass auch ländliche Grundschulen in Hebei betroffen waren, wie zum Beispiel im Bezirk Quyang, wo Fotos zeigten, dass Schüler versuchten, sich warm zu halten, indem sie sich in die Wintersonne setzten. Am 4. Dezember sandte das Umweltministerium eine dringende Mitteilung an die Behörden in Nordchina, in der sie angewiesen wurden, Kohle in Gebieten zu verwenden, in denen Energietransferprojekte noch nicht abgeschlossen sind. Am Mittwoch forderte das Ministerium für Wohnungswesen und Stadt-Land-Entwicklung, dass die Heizsysteme überwacht, die Beamten in Nordchina auf, Häuser zu besuchen, um sicherzustellen, dass alle beheizt sind.

Schüler in ländlichen Grundschulen in Hebei versuchten, sich warm zu halten, indem sie sich in die Wintersonne setzten.