Zuo sagte, dass die Arbeit gute Ergebnisse erbracht habe. Bevor die Netzkäfige entfernt wurden, lag die Wasserqualität im See unter Grad IV, dem Zweitniedrigsten im fünfstufigen Wasserqualitätssystem des Landes. Derzeit haben 65 Prozent des Sees Wasser über Grad III. Anstelle der Netzkäfige können Besucher jetzt zu Hunderten Vögel über dem See beobachten. Auch der Honghu-See in Jingzhou, Hubei, hat sich ebenfalls erheblich verbessert. Die Behörden gaben 414 Quadratkilometer großes Land an den See zurück und verboten die Fischzucht.

Zu Beginn des neuen Jahrtausends waren 90 Prozent der natürlichen Feuchtgebiete der Seen geschädigt. Während einige Gebiete als Ackerland genutzt wurden, waren andere von Netzkäfigen für die Fischzucht übersät, erinnert sich Zhu Junhua, der Verwaltungsleiter des Naturreservats im Honghu-Feuchtgebiet.

Bis Ende 2018 waren mehr als 15.800 Hektar Ackerland und Fischfarmen in den See zurückgeführt worden. Mit einer signifikanten Abnahme der menschlichen Aktivität seien die Wasserpflanzen wieder schnell gewachsen und auch die Population der Vögel nehme zu, berichtet er.

„Die Lotusgebiete nahmen um mehr als 5.000 Hektar zu, und 20 Prozent des Seebodens sind jetzt von Pflanzen bedeckt“, sagte er. Die Wasserqualität in Schlüsselbereichen des Sees habe sich auf Grad III verbessert. Einige Bereiche hätten zuvor mit Grad V die niedrigste Stufe gehabt.

Auch die Zugvögel kehren zurück. Der See wurde einst nur von mehreren Tausend Zugvögeln pro Jahr besucht. Bisher habe es in diesem Winter mehr als 100.000 erhalten, sagte er. „Der See war so schön, als ich ein kleiner Junge war. Überall gab es Lotusblumen. Man konnte sogar direkt Wasser aus dem See trinken“, erinnert sich Zhang Shengyuan. „Obwohl es einige Zeit dauern wird, bis der See wieder in meinem Gedächtnis ist, kehrt er nun langsam zurück“, sagte Zhang.