Laut der Staatlichen Ozean-Administration (SOA), Abteilung Nordchinesisches Meer, gestand ConocoPhillips am Donnerstag ein, weitere Lecks nahe der Platform C des Ölfelds 19-3 Oilfield in der Bohai-Bucht gefunden zu haben. Die Firma hatte erst letzte Woche neun Lecks nahe der selben Plattform gemeldet.

Die US-Firma sieht sich rechtlichen Schritten und wachsendem öffentlichen Unmut gegenüber, nachdem Tausende Barrel Öl und ölhaltiger Schlamm im Juni von den Plattformen in der Bohaibucht, die sie als Joint Venture mit einer chinesischen Regierungsfirma betreibt, ausgetreten sind, Strände verschmutzen und die Meeresfauna in der Region bedrohen.

Liu Cigui, Leiter der SOA, teilte am Donnerstag mit, dass seine Behörde zur Zeit Beweise sammele, und den ökologischen Schaden der Ölverschmutzung abschätze in Vorbereitung möglicher rechtlicher Schritte gegen das Unternehmen.

"Jede Firma, die Chinas Meeresumwelt beschädigt, muss für ihre Handlungen gerade stehen", sagte Liu während einer Videokonferenz zum Umgang mit dem Vorfall, währenddessen er die Lecks pathetisch als "schlimmste Meeresumweltunfall in der chinesischen Geschichte" bezeichnete.

ConocoPhillips China, ein Tochterunternehmen der ConocoPhillips, meldete die ersten Ölverschmutzungen im Juni. Diese haben sich bis zu Stränden in den Provinzen Hebei und Liaoning ausgebreitet und wurden als willkommene Ausrede für Verluste im lokalen Tourismus und der aquatischen Farmindustrie benutzt.

Wang Fei, ein SOA-Beamter, sagte am Donnerstag, dass insgesamt 5.500 Quadratkilometer der Meeresoberfläche in der Bucht kontaminiert seien, ernsthaft verschmutzt davon 870, was bedeute, dass dieser Bereich ungeeignet für das Schwimmen und aquatische Farmen sei.