Heute um 21.16 Uhr Beijinger Zeit ist das chinesische Raummodul "Tiangong 1", übersetzt "Himmelspalast", pünktlich vom Raumfahrtbahnhof in Jiuquan aus ins All gestartet. Das 8,5 Tonnen schwere Raumlabor war danach von der Trägerrakete abgedockt und erfolgreich auf den Orbit gebracht worden, gab der Generalkommandant der Raumfahrmission und Leiter der Hauptabteilung für Rüstung der Chinesischen Volksbefreiungsarmee, Chang Wanquan, bekannt.

Den Start verfolgten Chinas Staatspräsident Hu Jintao sowie weitere ranghohe Politiker im Beijinger Kontrollzentrum für Raumfahrt, während Ministerpräsident Wen Jiabao dem ganzen Vorgang live und direkt vor Ort in Jiuquan beiwohnte. Nach dem erfolgreichen Start übermittelte Hu den an diesem Projekt beteiligten Wissenschaftler seine Gratulation.

Mit dem "Himmelspalast" wird ein Andockmanöver im Orbit getestet. Anfang November soll dazu die unbemannte Raumkapsel "Shenzhou 8" starten, um an den "Himmelspalast" anzukoppeln. Im All soll durch weitere Missionen eine chinesische Raumstation gebaut werden, die ab 2020 von Taikonauten, der chinesische Begriff für Raumfahrer, bewohnt werden kann.