Starbucks verneint jede Beziehung zwischen dem Protest und der Schließung. "Sie (die Schließung) findet nur aus Respekt vor der Entscheidung des Palastes statt", erklärte die Sprecherin von Starbucks, Sun Kejiang.

Das aus dem us-amerikanischen Seattle stammende Unternehmen Starbucks führt auf dem chinesischen Festland 250 Filialen. Das Land ist einer der wichtigsten Wachstumsmärkte des Unternehmens.

Die Maßnahme des Managements der Verbotenen Stadt ziele auf eine Vereinheitlichung der geschäftlichen Aktivitäten und eine Wiedererschaffung der Atmosphäre des Palastes, sagt Li. Dabei müssten sich alle in dem Palast aktiven Geschäfte den Regeln anpassen.

Noch vor Ende des Monats werden mehrere inländische Kaffeeketten unter dem Markennamen des Palastes Filialen in der Verbotenen Stadt eröffnen, sagte Li weiter.

Die Reaktion von Soziologen und Öffentlichkeit auf die Schließung Starbucks war gemischt. "Es mag für Starbucks nur einer Geschäftsentscheidung gewesen sein, aber das Wichtige ist, dass das Management des Palastes einen effektiven Weg zum Schutze der Atmosphäre des Palastes findet", meint Wang Xiongjun, Soziologe an der Peking-Universität.

Einige Menschen sehen das anders. "Auch Coca-Cola und Kodak Filme werden im Palast verkauft. Es ist unmöglich und irrational sie alle rauszuwerfen. Sie spiegeln kulturellen Pluralismus wieder", sagt Liu Yu, ein Beijinger Bürger.

(China.org.cn, China Daily, 17. Juli 2007)