Guizhou: Forscher entdecken älteste Gruppe von Dinosaurierfossilien mit ausgewachsenen Tieren und Eiern

China hat in der südwestchinesischen Provinz Guizhou sein ältestes Dinosaurier-Eiernest und die weltweit älteste Gruppe von Dinosaurierfossilien gefunden, die sowohl Dinosauriereier als auch ausgewachsene Tiere enthält. Wie einer der an dem Projekt beteiligten Experten am Dienstag mitteilte, stammt die fossile Dinosauriergruppe aus der Zeit vor 190 Millionen Jahren. Sie enthielt mindestens drei erwachsene Dinosaurier und 50 Eier in fünf Nestern, die alle derselben Art angehörten.

Die einzigartige Fossiliengruppe wurde im Bezirk Pingba der Stadt Anshun, südwestchinesische Provinz Guizhou, aus violett-rotem, sandigem Schlammstein ausgegraben. Die Gruppe enthielt eine Art von zweibeinigen, pflanzenfressenden Sauropoden, deren Fossilien in frühjurassischen Schichten auf der ganzen Welt weit verbreitet waren.

Forscher der Chinesischen Universität für Geowissenschaften (Wuhan), des Instituts für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und des Provinzmuseums Guizhou haben die neue Gattung „Qianlong shouhu“ genannt. Grund ist, dass die in Pingba entdeckte Dinosauriergruppe einen relativ vollständigen Schädel und postcraniales Skelettmaterial aufwies. Zudem besaß sie einzigartige Merkmale und Kombinationen von Merkmalen, die sie von anderen Sauropoden unterscheiden. Die Ergebnisse ihrer Forschung haben sie in der Fachzeitschrift National Science Review veröffentlicht. Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass erwachsene Qianlong shouhu über sechs Meter lang wurden und bis zu einer Tonne wogen.

„Qian“ ist die Kurzbezeichnung für die Provinz Guizhou, während sich „Shouhu“, übersetzt „Schutz“ auf die Theorie bezieht, dass die Dinosaurier sich um ihre Jungen kümmerten. Erkennbar sei dies daran, dass die erwachsenen Fossilien und die Nester zusammen konserviert wurden, sagte Han Fenglu, Erstautor der Forschungsarbeit und Professor an der Schule für Erdwissenschaften der Chinesischen Universität für Geowissenschaften (Wuhan).

Han sagte, dass die Studie zahlreiche Verhaltensmuster früher Dinosaurier darstelle. Gruppenbrut und synchronisiertes Schlüpfen seien einige Beispiele, und würden wichtige Hinweise für das Verständnis der Fortpflanzungs- und Überlebensstrategien früher Dinosaurier liefern.

Durch Beobachtung und Auswertung der Entwicklungsstadien der Embryoskelette in den verschiedenen Dinosauriereiern, die in den Nestern gefunden wurden, haben die Forscher entdeckt, dass sie sich alle in ähnlichen

Entwicklungsstadien befanden, genau wie moderne Meeresschildkröten, die gleichzeitig schlüpfen. Dieses synchrone Schlüpfen sei für Individuen von Vorteil, um Raubtieren zu entkommen, sagte Zeng Rong, Direktor der Naturabteilung des Provinzmuseums Guizhou.