Im Laufe des Wechsels von einer alten zu einer neuen Struktur geht die Stellung einiger Länder normalerweise relativ zurück. In der bipolaren Struktur war die Wichtigkeit der Sowjetunion unbestreitbar. Sie war einer der beiden Pole. Aber heute ist die Bedeutung Russlands nicht zu vergleichen mit der der ehemaligen Sowjetunion, auch wenn Russland noch immer eine Weltmacht ist.

Europa und die USA stellten gemeinsam das Zentrum der Welt dar. In den vergangenen Jahrhunderten spielte der Westen im Großen und Ganzen eine dominierende Rolle. So war Europa ohne Frage wichtig. Mit der Verlagerung des Schwerpunkts der internationalen Beziehungen vom Atlantik auf den Pazifik ist die Wichtigkeit Europas jedoch verhältnismäßig zurückgegangen. Dies ist auch die grundlegende Ursache dafür, dass die Europäer sich von anderen vernachlässigt fühlen. Obwohl sich die EU aus 27 Ländern zusammensetzt, geben die Europäer zu, dass sie weder eine gemeinsame Außenpolitik noch eine gemeinsame Verteidigungspolitik haben. Daher ist es für die EU schwierig, als eine einheitliche Organisation in den internationalen Beziehungen zu handeln. Auch die EU selbst hat diese Schwäche erkannt. Nachdem der "Vertrag von Lissabon" in Kraft getreten war, wählten sie Herman Van Rompuy zum ständigen Präsidenten des Europäischen Rates – allgemein bekannt als "EU-Präsident" – und Catherine Ashton zum Hohen Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik – auch bekannt als "EU-Außenministerin". Allerdings sind die beiden Politiker keine einflussreichen Persönlichkeiten Europas. Was für eine große Rolle sie eigentlich spielen können, bleibt abzuwarten. Natürlich müssen wir einsehen, dass die EU immer noch die weltweit größte wirtschaftliche Körperschaft bleibt. Im Jahr 2008 entfielen 18 Billionen US-Dollar des globalen Bruttoinlandsprodukts in Höhe von 61 Billionen US-Dollar auf die EU. Die EU ist nach wie vor eine wichtige Kraft in den internationalen Beziehungen. Der Rückgang ihrer Wichtigkeit ist nur relativ gesprochen.

China erreicht plötzlich das Zentrum der internationalen Arena. In der Tat waren wir in Gedanken nicht darauf vorbereitet. Gerade aufgrund der fehlenden mentalen Vorbereitung müssen wir Chinesen wahrscheinlich mehr Zeit in Anspruch nehmen, um Probleme zu berücksichtigen, insbesondere was ein Land im Zentrum der internationalen Arena vermeiden muss, was es tun muss und worauf es achten muss.

Wir müssen eine überhebliche Haltung vermeiden. Das heißt, dass wir weder kleine Länder verachten noch eine arrogante Haltung ihnen gegenüber einnehmen dürfen. Ich habe gesagt, dass Chinesen keine Angst vor gravierenden Katastrophen hätten, aber sie leicht von Erfolg übermütig würden. Dank einer natürlichen Umwelt und einer tausend Jahre langen Kulturgeschichte wurde die chinesische Nation geschaffen, die besondere Fähigkeiten besitzt, Härten zu ertragen und schwere Katastrophen zu überwinden. Die historische Erfahrung zeigt uns: Wenn die Chinesen einen Rückschlag erlitten haben, dann immer in einer Zeit, in der sie sich sehr wichtig und stark fühlten. Heute erreichen wir zwar das Zentrum der internationalen Bühne, das ist jedoch nur der Anfang. Unsere Position ist noch nicht fest. In diesem Fall müssen wir wachsam sein, eine arrogante Haltung zu vermeiden.

Im Zentrum der internationalen Arena müssen wir mehr einen globalen Horizont haben. Es ist wohl sinnvoll, zu dieser Zeit auf die große Entscheidung des Vorsitzenden Mao Zedong und des Ministerpräsidenten Zhou Enlai über die Unterstützung für den Bau der Tansania-Sambia-Eisenbahn zurückzublicken.