Der Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC), Andrew Parsons, ist zuversichtlich, dass die Paralympischen Winterspiele 2022 in Beijing einen neuen Maßstab für künftige Spiele setzen und die Botschaft der paralympischen Bewegung weiter verbreiten werden.

„Sie [die Spiele in Beijing] werden ein Maßstab für künftige Paralympische Winterspiele sein. ... Ich könnte nicht aufgeregter sein, und ich zähle die Stunden, bis ich ins Flugzeug steige, um nach Beijing zu fliegen", sagte Parsons am Dienstag in einem Online-Interview mit chinesischen Medien.

Die Paralympischen Winterspiele, die sechs Sportarten und 78 Disziplinen umfassen, beginnen am 4. März und werden wie die Olympischen Winterspiele in drei Wettkampfzonen ausgetragen: im Zentrum Beijings, im nordwestlichen Bezirk Yanqing und in Zhangjiakou in der Provinz Hebei. Insgesamt werden 736 Athleten an den Start gehen und um 39 Medaillen bei den Männern, 35 bei den Frauen und vier bei den gemischten Disziplinen konkurrieren.

Laut der Website des Internationalen Paralympischen Komitees werden „Beijing 2022“ die größten paralympischen Winterspiele aller Zeiten sein. „Ich denke, es zeigt die Stärke der paralympischen Bewegung, dass wir immer stärker und relevanter werden", sagte Parsons und fügte hinzu, dass die Bewegung auch ein höheres Ziel verfolge. „Je stärker wir werden, desto mehr Menschen erreicht unsere Botschaft.“

Er habe errechnet, dass sieben Prozent der behinderten Menschen auf der Welt in China leben: „Deshalb ist es für uns so wichtig, dass China sich so engagiert, um die Chancen der Paralympischen Winterspiele zu maximieren.“

Wenn die Welt nicht mit der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hätte, würden wahrscheinlich noch viel mehr Länder teilnehmen, fügte er hinzu.

Als Gastgeberland wird China eine Rekordzahl von 96 Athleten zu den Paralympischen Spielen schicken. Die chinesische Delegation, die am Montag offiziell gebildet wurde, umfasst insgesamt 217 Mitglieder, darunter 121 Trainer, Betreuer und medizinisches Personal, und die 96 Athleten.

Parsons ließ wissen, dass die Popularität des paralympischen Sports in China schnell gewachsen sei. „Es hat eine phänomenale Veränderung im chinesischen paralympischen Wintersport gegeben. Nur China kann eine solche Wachstumszahl vorweisen. Die Zukunft des chinesischen paralympischen Wintersports wird dem Sommersport sehr ähnlich sein, wobei China eine der führenden Nationen in der paralympischen Bewegung wird", fügte er hinzu.