Im Kampf gegen die COVID-19-Pandemie hat China einen wichtigen neuen Meilenstein erreicht: im ostchinesischen Hangzhou wurde der weltweit erste Omikron-spezifische Impfstoff verabreicht. In weiteren klinischen Studien soll nun die Wirksamkeit und Sicherheit des Stoffes genau überprüft werden.

Die erste Dosis des inaktivierten COVID-19-Impfstoffs speziell gegen die Omikron-Variante wurde am Sonntag im Rahmen eines klinischen Versuchs in Hangzhou in der ostchinesischen Provinz Zhejiang verabreicht. Das gibt den Menschen in den von der hoch ansteckenden Variante betroffenen Regionen neue Hoffnung.

Bei der verabreichten Dosis handelt es sich um den weltweit ersten inaktivierten Impfstoff gegen Omikron, der von Chinas staatlichem Impfstoffhersteller Sinopharm hergestellt wird. Führende chinesische Epidemiologen lobten den neuen Impfstoff als äußerst wichtig.

Die Omikron-Variante stellt nach wie vor eine ernste Bedrohung für die Gesundheit der Menschen dar. Die bisherige Version des Impfstoffs sei zwar immer noch wirksam, aber die Entwicklung eines spezifischen Impfstoffs gegen den mutierten Stamm werde eine bessere Immunität bieten, erklärte Li Lanjuan, eine renommierte chinesische Epidemiologin aus Hangzhou. Li berichtete, dass die Erforschung und Entwicklung des Impfstoffs gegen Omikron am 9. Dezember 2021 begonnen habe und am 26. April 2022 von der Nationalen Behörde für Medizinprodukte für die klinische Prüfung zugelassen worden sei.

Die Probanden für die Impfung hätten zuvor weder einen COVID-19-Impfstoff erhalten noch seien sie mit dem Virus infiziert gewesen, so dass sie keine Antikörper hatten.

Li und ihr Team werden die Wirksamkeit und Sicherheit des neuen Impfstoffs testen, indem sie den Grad der Immunogenität und der komplexen Antikörper bei den Freiwilligen messen.

Im nächsten Schritt will Li klinische Studien an bereits geimpften Personen durchführen, um festzustellen, ob der Impfstoff auch wirklich noch wirksamer ist. 

Zheng Zhongwei, Leiter der chinesischen Arbeitsgruppe für die Entwicklung des COVID-19-Impfstoffs und Beamter der Nationalen Gesundheitskommission, erklärte gegenüber den Medien, dass Chinas Impfstoffentwicklungsteam seit dem Auftauchen der Omikron-Variante in Bewegung sei. „Das Grundprinzip, dem wir folgen, lautet 'Besser vorbereitet als unvorbereitet'."