Nach Angaben des astronomischen Observatoriums in Shanghai, das zur Chinesischen Akademie der Wissenschaften gehört, haben chinesische Forscher zu den weltweiten Bemühungen beigetragen, das weltweit erste Bild von Sagittarius A aufzunehmen, einem supermassereichen Schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße.

Das von dem Event Horizon Telescope veröffentliche Foto von Sagittarius A. (Foto von Xinhua)

Experten glauben, dass das Bild von Sagittarius A dabei helfen wird, Schwarze Löcher und die Entwicklung unserer Galaxie besser zu verstehen. Das Event Horizon Telescope, ein globales Netzwerk synchronisierter Radioobservatorien, das 2019 das erste Bild eines Schwarzen Lochs erstellt hat, präsentierte am Donnerstag auf einer Pressekonferenz das Bild des Ungetüms, das hinter den Staub- und Gaswolken lauert, die das Zentrum unserer Heimatgalaxie umgeben.

Während es unmöglich ist, das Schwarze Loch selbst zu sehen, weil seine enorme Anziehungskraft das Licht einfängt, ist es den Wissenschaftlern gelungen, die wirbelnde Masse aus überhitztem interstellarem Material und die orangefarbene ringförmige Silhouette, die es umgibt, einzufangen. Das Bild ist das Ergebnis von fünf Jahren Arbeit von mehr als 300 Forschern aus 80 Institutionen rund um den Globus.

Shen Zhiqiang, Direktor des Observatoriums in Shanghai und Koordinator des Event Horizon Telescope in China, sagte, dass die Wissenschaftler vielleicht irgendwann in der Lage sein werden, einen „Kurzfilm“ von Sagittarius A zu produzieren, sofern sich weitere hochempfindliche Teleskope an dem globalen Projekt beteiligen.

Sagittarius A befindet sich etwa 27.000 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt. Es hat eine geschätzte Masse, die mehr als vier Millionen Mal so groß ist wie die unserer Sonne und einen Durchmesser von etwa 24 Millionen Kilometern. Das Schwarze Loch befindet sich jetzt größtenteils im Ruhezustand und absorbiert nur gelegentlich Gas oder Staub in der Nähe, aber es birgt viele Rätsel, die Wissenschaftler seit Jahrzehnten beschäftigt haben, wie zum Beispiel seine Entstehung und sein Wachstum.

Schwarze Löcher entstehen normalerweise, wenn die Kernfusion eines sehr massereichen Sterns verpufft und er in sich selbst zu einem superdichten Himmelsobjekt kollabiert. Der Mechanismus, durch den supermassereiche Schwarze Löcher wie Sagittarius A entstehen, ist jedoch unklar, da kein Stern groß genug ist, um direkt in ein Schwarzes Loch dieser Größe zu kollabieren, ganz zu schweigen von viel größeren Schwarzen Löchern wie Messier 87, dem Objekt des ersten Bildes von einem Schwarzen Loch.

Zu den vorgeschlagenen Erklärungen gehört, dass kleinere Schwarze Löcher größer werden, indem sie in der Nähe befindliches interstellares Gas und Staub oder Sterne verschlucken oder indem sie mit anderen Schwarzen Löchern verschmelzen.