Die chinesische Raumstation mit den Shenzhou-14-Astronauten in der Umlaufbahn ist nun in der Lage, mehr als 90 Prozent ihres Trinkwassers durch Recycling zu gewinnen, weniger als 10 Prozent müssen noch zur Raumstation geschickt werden, so die chinesische Agentur für bemannte Raumfahrt (CMSA).

Das Recycling wird durch das in der Raumstation installierte Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssystem realisiert, das sechs Subsysteme für die Sauerstoffproduktion durch Wasserelektrolyse, Kohlendioxid-Entfernung, Schadgas-Entfernung, Urinaufbereitung, Wasseraufbereitung und Wasserproduktion via Kohlendioxid sowie Wasserstoff umfasst.

Mit dem Ziel, eine erdähnliche und bewohnbare Umgebung im Weltraum zu schaffen, reguliert das Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssystem den Luftdruck, den Sauerstoffgehalt, die Windgeschwindigkeit, die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit im Inneren des Raumfahrzeugs, so die CMSA.

Das Subsystem reduziert den Lärm in der Kabine durch schallabsorbierende Abdeckungen, Schalldämmplatten, Vibrationsisolatoren und Stoßdämpfer.

Es sammelt auch den Schweiß und den Urin der Astronauten und bereitet sie zu Trinkwasser auf. Darüber hinaus produziert es Sauerstoff durch Elektrolyse von recyceltem Wasser.

Das Subsystem zur Herstellung von Wasser aus ausgeatmetem Kohlendioxid und Wasserstoff durch Wasserelektrolyse gehört zur jüngsten Innovation, die in der Raumstation installiert und von der Shenzhou-14-Besatzung mit Unterstützung vom Boden getestet wird.

Das neue Subsystem kann dazu beitragen, ein zusätzliches Kilogramm Wasser pro Tag zu recyceln, wodurch der Anteil des durch Recycling erzeugten Trinkwassers von 80 Prozent auf über 90 Prozent steigt.

Als notwendige Schlüsseltechnologie für Chinas bemannte Raumfahrt gewährleistet das Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssystem die Sicherheit der Astronauten in der Umlaufbahn und trägt dazu bei, die Raumstation bewohnbar zu halten, erklärt die CMSA.

Laut der Agentur arbeiten die Forscher derzeit an der nächsten Generation von Regenerationstechnologien wie zum Beispiel zum Recycling von Lebensmitteln, um die Wiederverwendung von Materialien der Raumstation in der Zukunft zu maximieren.