Obwohl die Unterrichtsstunden für Englisch an chinesischen Schulen geringer sind als die für Chinesisch und Mathematik, bleibe die Gewichtung des Fachs bei der nationalen Hochschulaufnahmeprüfung („Gaokao“) gleich und werde sich nicht ändern, so das Bildungsministerium.

In einer Antwort auf einen entsprechenden Vorschlag, den ein Abgeordneter des Nationalen Volkskongresses (NVK) in diesem Jahr gemacht hatte und in dem das Ministerium aufgefordert wurde, die Unterrichtsstunden und die Gewichtung des Fachs Englisch in wichtigen Prüfungen zu kürzen, erklärte das Ministerium, dass die Fremdsprache ein wichtiger Bestandteil der Gesamtentwicklung der Schüler sei und dazu beitrage, die Sprachkenntnisse der Schüler, ihr kulturelles Bewusstsein, ihre internationale Denkweise und ihre Fähigkeit zur interkulturellen Kommunikation zu fördern. 

Dadurch dass weniger Zeit für den Englischunterricht aufgewendet wird, könnten die Schulen allerdings den Unterricht in traditioneller chinesischer Kultur verstärken und den Kindern helfen, schon in jungen Jahren Stolz und Vertrauen in die chinesische Kultur zu entwickeln, heißt es in dem Vorschlag.

Der Abgeordneter kritisierte auch, dass Englisch unverhältnismäßig wichtig geworden sei und das Erlernen der Sprache nicht so viel Zeit in Anspruch nehmen sollte.

Nach dem neuesten Lehrplan für die Pflichtschule entfallen 20 bis 22 Prozent der gesamten Unterrichtsstunden in der Grund- und Mittelschule auf die chinesische Sprache, 13 bis 15 Prozent auf Mathematik und nur 6 bis 8 Prozent auf Englisch. Das sei weniger als auf Sport und Gesundheit, heißt es in der Antwort des Ministeriums. 

Gleichzeitig stellte das Ministerium jedoch auch klar, dass eine vom chinesischen Staatsrat im Jahr 2014 herausgegebene Richtlinie vorsehe, dass die Gewichtung von Chinesisch, Mathematik und Englisch im „Gaokao“ unverändert bleiben solle, so dass folglich auch die Englischprüfungen die gleiche Gewichtung behalten würden.

Beim „Gaokao“ wird Englisch gleich gewichtet wie Chinesisch und Mathematik, die jeweils 150 der insgesamt 750 Punkte ausmachen.

Das Ministerium habe der Erziehung zur traditionellen chinesischen Kultur stets große Aufmerksamkeit gewidmet und verschiedene Maßnahmen ergriffen, um den Schülern zu helfen, die Kultur weiterzugeben und zu fördern und ein festes Vertrauen in sie zu entwickeln, heißt es in der Antwort weiter.

Die Antwort des Ministeriums und der Vorschlag des Abgeordneten haben in den sozialen Medien heftige Diskussionen ausgelöst. Der Hashtag „Bildungsministerium antwortet auf den Vorschlag, die Gewichtung des Englischunterrichts zu reduzieren" wurde bis Dienstag mehr als 520 Millionen Mal auf dem chinesischen Twitter-Pendant Sina Weibo gelesen. Einige Internetnutzer stimmten dem Vorschlag zu und argumentieren, dass viele Menschen die Sprache in ihrem täglichen Leben und bei der Arbeit gar nicht verwenden würden. Andere waren allerdings der Meinung, die Sprache sei sehr wichtig, um höhere Abschlüsse und Aufstiegschancen zu erhalten und um das Land weiter nach außen zu öffnen.