Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar wird am Sonntag eröffnet. [Foto/Xinhua]

Auch ohne eigene Nationalmannschaft, die es anzufeuern gilt, sind chinesische Fans und Unternehmen von der Fußballweltmeisterschaft (WM) in Katar begeistert, nachdem das globale Fußballturnier, das zum ersten Mal im Nahen Osten ausgetragen wird, am Sonntag eröffnet wurde. 

Unter dem Jubel der zahlreichen Zuschauer im Al-Bayt-Stadion im Norden von Doha begann die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2022 am Sonntag mit dem Spiel der Gruppe A zwischen dem Gastgeber und Ecuador. Damit ging der Vorhang für die erste Auflage des großen Turniers, das im Winter in der nördlichen Hemisphäre in einem arabischen Land ausgetragen wird, endlich auf.

Bei dem Turnier, das als beliebteste Einzelsportveranstaltung der Welt gilt, spielen die 32 besten Mannschaften der Welt in acht Vierergruppen zunächst in der Gruppenphase und anschließend in der K.-o.-Phase um die begehrte Trophäe, die bei der Ausgabe 2018 in Russland zuletzt von Frankreich gewonnen wurde.

Obwohl sich das Team China zum fünften Mal in Folge nicht für die Endrunde qualifizieren konnte, dürfte die Fangemeinde in China weiterhin groß sein. Es wird erwartet, dass die Zuschauerzahlen dank der günstigen Zeitverschiebung (fünf Stunden Differenz), die es den Zuschauern in China ermöglicht, die meisten Spiele zur besten Sendezeit zu sehen, neue Höchstwerte erreichen werden.

Selbst wenn internationale Reisen aufgrund der COVID-19-Pandemie immer noch eine Herausforderung darstellen, seien bis Mitte Oktober mindestens 7.000 Eintrittskarten für das Turnier an chinesische Fans verkauft worden, ließ Mohamed Al-Dehaimi, katarischer Botschafter in China, kürzlich in einem Interview mit Global Times, wissen.

Die Unterstützung aus China kann sogar noch konkreter dargestellt werden: Die meisten Stadien des Turniers, das offizielle Transportsystem und die Unterbringungseinrichtungen wurden von chinesischen Bauunternehmen und Anbietern gebaut. Das 80 000 Zuschauer fassende Lusail-Stadion, in dem das mit Spannung erwartete Endspiel ausgetragen wird, wurde von der China Railway International Group mit fortschrittlichen energiesparenden Technologien und nachhaltigen Materialien entworfen und gebaut.

Die „Free Zone", ein Fandorf, das etwa 20 Minuten mit der U-Bahn vom Stadtzentrum Dohas entfernt ist, verfügt über 6.000 tragbare Kabinen aus Containern, die von chinesischen Unternehmen aus den Provinzen Guangdong und Zhejiang hergestellt wurden und als preisgünstige Unterkünfte dienen.

„Sie können sehen, dass sie in gutem Zustand und von hoher Qualität sind. Das Gute an der Kabine ist, dass man volle Privatsphäre hat, ein eigenes Bad, eine Klimaanlage und einen Ventilator", erklärte Omar Al-Jaber, Leiter der Unterkunftsabteilung des Organisationskomitees des Cups, gegenüber CCTV.

Chinesische Unternehmen - allen voran die vier offiziellen FIFA-Sponsoren Wanda Group, Hisense Group, der Smartphone-Hersteller Vivo und die Molkereimarke Mengniu - sind bestrebt, ihre Marken im Ausland noch bekannter zu machen. Nach Angaben von Global Data, einem in London ansässigen Beratungs- und Analyseunternehmen, haben chinesische Unternehmen mit Gesamtinvestitionen in Höhe von fast 1,4 Milliarden US-Dollar mehr Sponsoring-Gelder für den Gastgeber bereitgestellt als Unternehmen aus jedem anderen Land.