Vor mehr als 100 Jahren wurde in China erstmals Kaffee angebaut. In den letzten 20 bis 30 Jahren verzeichnete die chinesische Kaffeeindustrie ein sprunghaftes Wachstum. In den letzten Jahren wurde ein Wachstum um etwa 20 Prozent pro Jahr verzeichnet. Dies übertraf die Wachstumsrate der weltweiten Kaffeeindustrie von zwei Prozent bei weitem. Nach Schätzungen von Forschungsinstituten wird die chinesische Kaffeeindustrie bis 2025 ein Volumen von eine Billion Yuan erreichen.

Im Jahr 1892 brachte ein französischer katholischer Missionar Kaffeesamen in das Dorf Zhukula, ein Dorf der ethnischen Gruppe der Yi in der südwestchinesischen Provinz Yunnan. Er pflanzte im Dorf Kaffeebäume und brachte den Einheimischen bei, wie man Kaffee anbaut, Kaffeebohnen mahlt und Kaffee zubereitet. Die Dorfbewohner begannen daraufhin, Kaffee zu trinken, wobei diese Tradition bis heute beibehalten wurde.

Das Dorf Zhukula ist der erste Ort in China, an dem jemals Kaffee gepflanzt wurde und Chinesen zum ersten Mal selbst angebauten Kaffee tranken. Dort befinden sich mittlerweile 1.134 Kaffeebäume, von denen 24 über 100 Jahre alt sind.

Aus Zhukula kommt nur ein kleiner Teil der Kaffeeproduktion in Yunnan. Im Jahr 1914 brachten Angehörige der ethnischen Gruppe der Jingpo, die in den Grenzgebieten der Provinz Yunnan lebten, Kaffee in die Stadt Ruili und pflanzten ihn als Gartenpflanze an. Im Jahr 1952 entdeckten Forscher der Yunnan-Akademie für Agrarwissenschaften die Kaffeesorte und förderten daraufhin den großflächigen Anbau von Kaffeebäumen in der Provinz.

Von der späten Qing-Dynastie (1644-1911) bis 1949 öffneten einige Regionen Chinas die Tür zur Außenwelt und trieben Handel mit dem Westen. In dieser Zeit entwickelte sich die Kaffeeindustrie in Shanghai, Nanjing und Guangzhou. In den 1980er Jahren kamen im Zuge der Reform und Öffnung viele Menschen zum Arbeiten in die Küstengebiete im Südosten und Süden Chinas. Kaffee gehörte unter ihnen zu den beliebtesten Getränken.

Im 21. Jahrhundert wurde frisch gebrühter Kaffee populär, als Kaffeemarken, darunter Starbucks, in China eröffneten.

In den letzten zehn Jahren erlebten hochwertige Kaffeemarken, darunter auch handgebrühter Kaffee, einen Aufschwung. Vor dem Hintergrund der rasanten städtischen Entwicklung, des schnellen Lebensstils und der florierenden Dienstleistungsindustrie stieg die Nachfrage nach Kaffee in den Städten.

Neuartige, interessante und köstliche Kaffeeprodukte kamen auf den Markt. Darunter gab es auch Produkte, die Zutaten der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) mit Kaffee kombinieren.

Die Kaffeehäuser im Xi'an Inno Start-up Wonderland in der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi schaffen eine kulturelle Atmosphäre und bieten Raum für Veranstaltungen.

Auch die Art und Weise, wie Kaffee verkauft wird, hat sich unter dem Einfluss der digitalen Wirtschaft und der Lieferdienste weiterentwickelt. Viele Unternehmen, die zuvor nicht in der Kaffeeindustrie tätig waren, sind in die Branche eingestiegen. Dazu gehören beispielsweise die Chinesische Post, Goubuli, und Sinopec, Chinas größter Ölraffineriekonzern.