Der amerikanische Präsident Donald Trump stufte die Europäische Union am Mittwoch in die niedrigste Kategorie der amerikanischen Handelspartner ein und verhängte Zölle in Höhe von 20 Prozent auf alle Importe aus der EU. Daraufhin erklärte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Sonntag, dass die EU bereit sei, ihre Interessen mit „verhältnismäßigen Gegenmaßnahmen“ zu verteidigen, falls dies notwendig sei.

Analysten warnen, dass die weitreichenden amerikanischen Zölle und mögliche Vergeltungsmaßnahmen der EU zu Störungen der Handelsströme führen, die Wachstumsaussichten beeinträchtigen und die Inflation anheizen könnten, was die ohnehin schon schwache Wirtschaft der EU weiter destabilisieren würde.

Die neu verhängten US-Zölle, die rund 70 Prozent oder 380 Milliarden Euro (416 Milliarden US-Dollar) der EU-Exporte in die Vereinigten Staaten betreffen, haben die europäischen Märkte und Industrien in Aufruhr versetzt. Die europäischen Aktienmärkte stürzten am Donnerstag und Freitag ab, wobei der deutsche Leitindex DAX am Freitag um fast fünf Prozent und der FTSE 100 um 4,95 Prozent einbrach – der stärkste Rückgang an einem Tag seit März 2020.

Zarko Puhovski, ein kroatischer Politologe, sagte Xinhua, Trumps Politik habe in der Geschäftswelt für erhebliche Unsicherheit gesorgt. „Soweit ich das beurteilen kann, wird die EU am meisten leiden, da es ihr sowohl an Einigkeit als auch an politischer Stärke fehlt, um sich gegen die Vereinigten Staaten zu behaupten.“

Die neuen US-Zölle drohen den ohnehin schwachen europäischen Industriesektor weiter zu belasten. Im Januar stieg die saisonbereinigte Industrieproduktion in der EU laut Eurostat, dem statistischen Amt der EU, im Vergleich zum Dezember 2024 nur um 0,3 Prozent.

„Die europäische Wirtschaft wird hart getroffen werden. Europa steht nun vor der schwierigen Herausforderung, neue Märkte zu finden, ein Prozess, der weder schnell noch einfach sein wird. Wir sehen steigende Preise und sinkende Umsätze“, sagte Milen Keremedchiev, ein bulgarischer Wirtschaftsexperte.

Es wird erwartet, dass Deutschland, die größte Volkswirtschaft der EU und ein wichtiger Exporteur in die Vereinigten Staaten, die Hauptlast der Zölle tragen wird. Das Deutsche Wirtschaftsinstitut schätzt, dass das Land durch die neuen Zölle Verluste von bis zu 200 Milliarden Euro erleiden könnte.

Die neuen amerikanischen Zölle könnten eine Serie von Vergeltungsmaßnahmen und eine wirtschaftliche Abwärtsspirale sowohl für die Vereinigten Staaten als auch für die Welt insgesamt auslösen, sagte Bernd Lange, Vorsitzender des Ausschusses für internationalen Handel des Europäischen Parlaments, in einer Rede vor dem Europäischen Parlament in Straßburg, Frankreich.

Angesichts der wachsenden Besorgnis über eine Konjunkturabschwächung haben Analysten und Finanzinstitute ihre Wachstumsprognosen für Europa nach unten korrigiert. Goldman Sachs warnte, dass die Region im Jahr 2025 in eine „technische Rezession“ eintreten könnte, und prognostizierte für den Rest des Jahres ein minimales Wachstum von unter 0,2 Prozent.

Die niederländische Bank ING senkte ihre Prognose für das BIP-Wachstum der Eurozone auf 0,6 Prozent für 2025 und 1,0 Prozent für 2026. „Konsum und Investitionen werden wahrscheinlich gedämpft bleiben und das Wirtschaftswachstum in der Eurozone im Schneckentempo halten“, so ING.

Das tschechische Finanzministerium schätzt, dass die Zölle das BIP-Wachstum des Landes in diesem Jahr um 0,6 bis 0,7 Prozentpunkte schmälern werden. In seiner Januarprognose ging es von einem Wachstum von 2,3 Prozent im Jahr 2025 aus. Der tschechische Finanzminister Zbynek Stanjura warnte, dass die Verbraucher sowohl in der Tschechischen Republik als auch in den Vereinigten Staaten letztlich die Hauptlast der zusätzlichen Kosten tragen würden.

In Österreich wird das reale BIP laut WIFO kurzfristig um 0,23 Prozent und mittel- und langfristig um 0,33 Prozent sinken, wobei für die gesamte EU ähnliche Rückgänge prognostiziert werden.